Il ruolo dello standard OPC UA nel settore manifatturiero

Il settore manifatturiero presenta requisiti operativi e di comunicazione molto complessi.

Le macchine, con i loro sensori e applicazioni producono una grande quantità di dati.

Spesso i dati devono essere scambiati tra macchine di diverso tipo e venire poi analizzati al fine di migliorare la produttività , ridurre gli sprechi e identificare nuove catene di valore e modelli aziendali. Inoltre dobbiamo spesso tener conto di un contesto geografico distribuito.

Consideriamo, come esempio, uno scenario in cui un'azienda alimentare abbia diversi stabilimenti per prodotti a base di carne e prodotti caseari. Ciascuno stabilimento ha le proprie linee di prodotto ed i propri impianti. L'azienda ha deciso di ridurre gli sprechi e aumentare la produttività, senza compromettere gli standard di sicurezza alimentare.

Per raggiungere questi obiettivi, i singoli stabilimenti devono inviare una grande quantità di dati ai server remoti e questi devono essere in grado di comprendere i dati ricevuti da più fonti. Inoltre, l'azienda ha sviluppato un'applicazione di reportistica in ambiente Linux per ricavare trend basati sui dati degli stabilimenti e un'altra applicazione in ambiente Windows che analizza i trend. Il risultato dell'analisi suggerirà quindi nuove impostazioni per i macchinari, per modificare i trend e raggiungere gli obiettivi aziendali.

Le principali sfide in questo scenario sono ovviamente lo scambio di dati, la loro interpretazione e la distribuzione dei risultati. Una soluzione OPC UA rappresenta la risposta ideale.

L'azienda potrebbe allestire server OPC UA per ricevere i dati da tutte le diverse macchine e convertirli nel formato richiesto dall'applicazione di reportistica. I server OPC UA potrebbero comunicare sia con 'applicazione di reportistica in ambiente Linux che con l'applicazione analitica in ambiente Windows. Infine, i server OPC UA potrebbero inviare le nuove impostazioni, con le rettifiche suggerite dall'analisi, agli stabilimenti e alle loro macchine nei formati richiesti. L'azienda riuscirebbe quindi a raggiungere i suoi obiettivi in modo efficiente.

Il principale ruolo dello standard OPC UA nel settore manifatturiero, come illustrato in questo scenario, consiste nell'agevolazione della comunicazione e nel superamento degli ostacoli tipici della comunicazione industriale.